大约3600年前，耐寒作物大麦出现在了青藏高原高海拔地区，大麦农业的出现促进了人类在世界屋脊的永久定居。但是科学家们一直不知道，3600年前，是会种大麦的人类族群迁徙到了青藏高原高海拔地区，还是原本居住在那里的人学会了种植大麦。

阳光下的大麦。Hans/pixabay

近日，中国科学院昆明动物研究所孔庆鹏研究员团队与兰州大学董广辉教授团队合作，深入分析了大量现代藏族（8277份）及其周边人群（58514份）的线粒体DNA（mtDNA）遗传变异数据，并结合不同海拔农作物遗存的碳十四测年数据和人骨碳同位素值数据，破解了大麦农业向青藏高原传播过程中的人群迁徙历史。

在距今约10000到5000年前，居住在中国华北地区的人群以种植粟黍作物为生。距今约5200年前，华北人群的一部分迁徙至青藏高原东北部低海拔地区，并在此定居。定居后，这些人依旧种植粟黍作物，而在距今约4000年前，他们又吸收外来文化，学会了种植大麦。再后来，距今约3600年前，一部分居住在青藏高原低海拔地区的人迁徙至高海拔地区，并将大麦种植传统携带到那里，开启了人类在青藏高原高海拔地区的大规模永久定居。

中国北方粟黍农业人群向青藏高原的迁徙模式图

研究人员还发现，经此线路迁入人群的基因至今仍在现代藏族中广泛分布，仅研究中鉴定出的两个单倍群在现代藏族中的平均分布频率就达20.86%，而在约3300年前，这一比例高达50%左右。这些证据提示，在大麦农业人群永久定居青藏高原时，来自粟黍农业的人群组分可能在高原人群中占据了主体位置，而粟黍农业人群的遗传输入也进一步对现代藏族人群基因库产生了重要贡献。

这些研究结果对深入理解大麦农业向高原扩散的模式及高原藏族人群的起源演化历史具有重要意义。该研究得到中国科学院战略性先导科技专项、第二次青藏高原综合科学考察研究、中科院前沿科学重点研究项目、国家自然科学基金等项目的资助。

相关研究成果在线发表于《国家科学评论》（National Science Review），中国科学院昆明动物研究所李玉春博士和田娇阳博士为并列第一作者，孔庆鹏研究员和董广辉教授为共同通讯作者